姚蓁凝视他一阵，迈步朝他走去。

及至她近了他的身，姚蔑才迟钝地回过神来，手忙脚乱地站起身，恭敬道：“皇姐。”

半年未见，他的身量拔高很多。

他直起身时，姚蓁竟不得不仰视了。

姚蓁望见他眼底的惊惧。

顿了顿，她从喉间溢出一声：“嗯。”

姚蓁寻了张软榻坐下。

姚蔑垂着头，小心翼翼地睨她一阵，踯躅地坐下。

一时无话。

片刻后，姚蓁端起茶盏，啜饮一小口。

茶杯触底，发出一声极轻的闷响。

姚蔑一直小心翼翼地观察她，听见响动，忙不迭直起腰身，紧抿着唇。

姚蓁面容无波，用茶杯盖撇着茶水表面的浮沫。

姚蔑看她一阵，主动开口，声若蚊讷道：“皇姐……”

“嗯。”

“皇姐此次回宫，要准备继承大典吗？”

闻言，姚蓁放下茶盏，双手随意地搭在膝盖上，似笑非笑地睨他一眼。

姚蔑对上她的目光，没由来地觉得此时的她同宋濯如出一辙，只是坐着，便给人一种说不出的冰冷威压感。

他自知失言，紧抿双唇。

姚蓁淡声道：“何出此言？”

姚蔑目光闪烁，低声道：“传闻中，我并非父……先皇骨肉，血脉不纯，难继大统。如今皇室正统血脉唯有皇姐一人，当由皇姐继位。”

姚蓁轻轻地笑了一下：“我并无此意。”

姚蔑飞快地眨动两下眼，旋即面容微僵：“皇姐不愿，难道是想让首辅继位吗？”

姚蓁笑意收敛了些，笃定道：“他亦无此意。”

殿中又陷入沉默。

姚蔑低垂着头，不知在想些什么。

姚蓁偏头望向窗外璀璨的日光，眯了眯眼。

“皇姐。”姚蔑再次开口，声音中带着一点茫然的试探，“我当真不是父皇的骨肉吗？”

姚蓁的目光变得悠远起来。

她想到了幼时，宫中隐约的流言。

姚蔑同她并非一母所生。

他出生后不久，生母便意外而死。骊皇后见他失恃可怜，她膝下又仅有姚蓁一女，便将他抚养在膝下，当作嫡出的孩子来养。

她的此番话重重敲入姚蔑胸口。

姚蔑如醍醐灌顶，怔了一会，猛地抬起头，又惊又喜地望着她，眼中燃起一簇光，用力点头：“我明白了！”

“此话，日后永远不要再提及了。”

“是。”

见他一扫往先的颓靡神情，姚蓁笑了笑，倚在软塌上，阖上眼眸。

过了一阵，姚蔑试探地唤了一句：“皇姐？”

姚蓁阖着眼，应了一声。

姚蔑唤过她后，却不再说话了。

姚蓁等待一阵，始终没有听到下言，便睁眼看他。

姚蔑眼神发飘，脸涨得通红，对上她的视线，讷讷道：“此先，朕做了一些事，思索良久，不知该不该与皇姐坦白。”

“我早就知道了。”

姚蔑一懵：“啊？”

“过去的事，便毋庸再提。人总是要向前走的。”姚蓁站起身来，睨他一眼，唇角微弯，不欲多言，朝殿外走去。

即将踏过殿门时，她脚步一顿，没什么情绪的评价道：“陛下，你是天生的帝王之才。”

姚蔑面色一僵，头垂得更近。

姚蓁不再多言，浅笑着迈出议政殿。

玉阶外，是一片寥廓的秋天。

姚蓁袖中拢着暖融融的汤婆子，并未感觉到过多的寒冷。

她迈过朱红色的大门，穿行在回廊之中，打量着这座由宋濯亲手打造的府邸。

而后她惊奇的发现，无论是屋舍的构造、抑或是家具的摆放，都极其符合她的心意。

姚蓁面色不显，心中泛起丝丝的甜蜜。

她一向知晓宋濯了解她。

没想到，宋濯竟这般了解她。

姚蓁四处闲逛。

因着是冬季，望不见府中栽种了什么树木。

姚蓁逛了一圈，在一处僻静的凉亭旁，望见几株含苞待放的绿梅。

她坐在凉亭中，略一歇脚，视线四下望着，触及一间门扇紧阖的、坐北朝南的屋子。

问及侍从，侍从辨认一阵，道：“是首辅的临时的书房。”

姚蓁挑挑眉，不禁觉得好笑。

此人还真真是蛮不讲理，分明是她的府邸，他却偏要在她的地界开辟出属于他的空间，为自己留一间书房。

思及此，姚蓁的面上漾开些笑意，起身，走向那间书房。

房门紧阖着，但并未上锁。

姚蓁制止了欲为她推门的侍从，抬手推开门。

菱花门扇一打开，灿然的日光便争先恐后地挤入屋舍内，映亮空气中漂浮着的细小微尘。

秋风抚衣，秋高气爽。

姚蓁看着眼前景色，心境亦豁然不少。

姚蔑做了什么？

此前谭歇辞官归乡，遇见她后，多次欲言又止。

再后来，薛林致亦提醒她远离陛下。

姚蓁并不愚钝，从他们异常的举止、以及种种蛛丝马迹中，猜到了一种可能。

方才在殿中，同姚蔑的对话，更是坚定了她的猜测。