执法队的人要来扶赫骨，他倒是自己爬了起来。

“要追他吗？”有人问。

“我们追上去有什么用？”赫骨冷冷看对方一眼，“世子孤涂醒了没？”

“还没人进去看过……”

“走吧去看看，”赫骨抬腿，眼皮一颤又道，“哦对，现在不能叫世子孤涂，该叫汗王了。”

哲勒听见了金帐鸣鼓，但他睁不开眼，反倒愈发沉入了梦里。

鼓声咚咚，像极了他幼年时玩的一只皮球在地上拍打时发出的响动。那皮球是哲勒母亲送给他的五岁生日礼物，哲勒喜欢得不得了，跟他新养的猎犬，父汗送的一把亮银小刀并列为他最爱的东西。

只是那球没多久就破了。

他看到皮球上扎了一把匕首，装饰在上面的革线绷裂，原本饱满鼓胀的球体干瘪下去，丧气地瘫在地上。同样瘫在地上的还有一个人，那人橙色的衣裙凌乱铺张，从袖子里伸出一只青白的手，死死拽住了面前男人的袍脚。

“你不能杀我！夏里才半岁，他还需要母亲……穆泰里，你杀了我，末羯不会饶恕你！”那只手上指甲破裂，指尖的红色不知是模仿东州女子染的指甲，还是伤口处渗出的鲜血。

“阿妈……”

哲勒喃喃出口，声音稚嫩得吓了他一跳。他这才发现自己被困在了自己六岁时的身体里。

哲勒听见自己的父汗如此回答：“放心，末羯一定会饶恕我。来选吧，我亲爱的阏氏，要么夏里做世子，你死，要么你做阏氏，我把夏里丢到硫磺泉里。”

哲勒没有听清自己母亲的回答，因为穆泰里发现了他，图戎汗王一挥手，让戈别将他拖走了。第二天之后，哲勒再也没有了阿妈，而穆泰里将他腰带上的世子金带亲手解下，像一个小玩意般悬在夏里摇篮的上方，婴儿被逗得咯咯发笑，伸出一双胖圆的小手去抓这一抹金色。

眼前骤地暗淡，魂魄重归黑暗。哲勒几回努力，他分明听见了不远处守卫来回的踱步，然而踱步声又再次催促着他睡去。

他这次回到了夏里刚出事的那天。马匹突然受惊，他眼睁睁看着幼弟从马上横飞出去，头先着了地，摔出一声闷响，他与帕德疾驰过去时，只能看到夏里后脑上漫出一汪鲜血，浸湿了垂在脑后的貂尾装饰，也染红了初春的新草。帕德机灵，立刻跑去摸夏里骑的那匹马的鞍垫，脸色大变。

几日昏迷之后，夏里终于从鬼门关爬了回来，男孩睁开眼，却再也不会叫他哥哥，只能发出咿呀音节，口角涎水流淌。

哲勒望着十六岁的自己梗着脖子向父亲解释和道歉，穆泰里阴沉只着脸不说话，目光将他打量了一回又一回。最终帕德挡在了两人之间，掏出了那日从坐垫下摸出的铁蒺藜，他对穆泰里说：“是我干的。得了，你也别逼他了。”

他分明听见他的父亲嗤笑了一声。穆泰里走出帐门时一脚踹翻了碳盆。

帕德离开那日，望着哲勒腰上重新系起的世子金带，表情复杂：“我说句话，你可别嫌难听晦气——我打赌你绝对活不到你能即位的那一天。小子，你要知道。有些事情不是你跑马跑的快，弓箭射得准就能解决的。”

哲勒说：“我知道。”

马贼头子无可奈何地叹气，翻身上马头也不回。