折枝这般想着，便低头将榻上散落着的银票重新捡起来，归成一沓递回谢钰手里，小声道：“折枝方才喝醉了说的胡话。当不得真的。哥哥快将银票收回去。”

她说罢，又从袖袋里寻出小镜来，照了照自个如今的模样。

离府时精心描好的妆容此刻已花得不成样子，那绾好的朝云髻也已蓬松得像天上的云雾，簪在乌发间红翡垂扇步摇此刻已松松垂落，眼见着便要坠下。

折枝遂伸手接了步摇放在春凳上，又起身寻了铜盆注上清水，将面上的残妆洗去，这才往舱内的铜镜跟前坐落，伸手去解自己的发髻。

指尖才碰到耳畔的鬓发，束发的金簪已被抽离。

乌发随之如缎坠下，被谢钰笼在掌心里，以一柄玉梳缓缓顺过。

谢钰的身量颇高，折枝自铜镜中看不见他面上的神情，只能听见他的语声响在耳畔，似天琅湖上淡淡而过的水风：“妹妹若是缺银子，便可在盛京城内租个粮仓囤米。手中还有多少银子，便囤多少。”

“囤米？”折枝有些讶异，可长发被谢钰握住，却不好转过脸去，便只好就这般轻声问道：“可折枝听闻，马上便是夏收。不出几日，各个州县的商贩便会带着新收的米粮陆续启程，百川归海般贩到盛京城里来。”

“届时盛京城里的米价应当不涨反跌才是。”

谢钰并未立时回答，只是将她的乌发理顺，又重新挽起一个乖巧的百合髻，方启唇解释道：“苏州巡抚之前递了折子，说是南面大旱，粮食歉收，请求圣上减免岁贡，并开仓放粮，以赈灾情。”

“待消息传到盛京城中，米价必然会涨。”

折枝等他将束发的金簪也簪回发中，这才回转过身来，自玫瑰椅上轻轻抬眼看他，迟疑着小声道：“哥哥这算是以权谋私吗？”

“应当算是官商勾结。”谢钰轻笑，伸手抚了抚折枝柔软的雪腮：“可妹妹并非外人。与妹妹勾结，倒也无妨。”

折枝莲脸微红，启唇似还想说些什么，谢钰却已俯下身来，轻吻了吻她潋滟的红唇，那双漆眸里随之染上几分清浅的笑意，不似往日里那般清冷疏离。

“妹妹是想在宵禁前回府，还是在这画舫中留宿？”

折枝最终还是选择回桑府中过夜。

以免她酒意未褪，又在睡梦中说出什么惊人的话来。

待在游廊上与谢钰分别，独自回到沉香院前的时候，已是华灯初上。

月色清辉里，月洞门外突兀地立着一人。

看模样，像是已被拦在门外等了许久，鸦青的鬓发都被汗水浸透，有些狼狈地贴在白皙的侧脸上。

“慧香？”折枝借着月色认出她，有些讶异地唤道。

慧香随之转过脸来，一见是折枝，那双微有些暗淡的眸子转瞬便明亮起来，只快步走到她跟前，深深福下身去，将手里的檀香木盘高举过眉，恭敬至语声微颤。

“表姑娘，这是大公子给您的赔礼。您看看，可还合心意？”

折枝闻言，视线往上轻轻一落，却又很快移开。

檀香木托盘上的物件比上次送来的那些还要好上许多。

浮光锦换做昂贵的鲛绡，冰种翡翠镯子换成了更为罕见的紫丹兰色，便连那支本就价值不菲的和田玉镶珠步摇，也换做了通体润透的羊脂白玉簪子。

贵重到令人有些讶然。

可再过贵重，也无法掩盖当初那肮脏而诡谲的心思。

折枝轻蹙了蹙眉，拿团扇掩住小半张脸，踏着月辉往沉香院内走去，语声疏离：“如今已是华灯初上时节，再过一个时辰，便要安寝。你也快些回蒹葭院中去吧。”