两人互相赔罪后，顺王沉吟稍顷，便徐徐道：“除早朝外，宫中上值要到辰时。谢大人倒也不必如此急切。倒不如往旁侧茶楼上小憩便可，待马匹修整后，你我同行。”

谢钰却很快推拒：“家事压身，谢钰还得回一趟桑府，实在难以抽身。改日定当登门赔罪。”

顺王也并不强求，只与他又寒暄了几句，便各自分散。

短暂的静默后，谢钰重新打帘回到车内，以自己的身子遮住了车内的情形，又很快将车帘放下。

折枝见谢钰回来，便对他轻轻弯了弯眉，做了个口型‘哥哥’。

而车外旋即传来清脆的马鞭声，似是顺王的车驾重新启程。

谢钰这才轻轻颔首，示意泠崖驾车往另一条小道上行去。

大抵行了有一盏茶的时辰，想着彼此的车驾应当远的都看不见踪影了。

折枝这才敢启唇，轻声问他：“哥哥，如今车驾到哪了？可是快入城了？”

“再一盏茶的时辰，便到城门。”谢钰打开屉子，将里头的珠钗取出，一一簪回她的发间，语声淡淡：“不问顺王的事？”

折枝微微一愣，轻轻抬眼看向他：“折枝为什么要问顺王的事？”

随着她抬头的动作，那柔顺的乌发随之扫过他的掌心，微有些痒意。

谢钰的长指微微曲起，旋即又如常替她理了理因睡过而有些蓬松的云鬓：“不好奇我方才为何不让你出声？”

折枝轻瞬了瞬目。

其实，即便谢钰不说，她也绝不会发出半点声响，更不会掀起车帘。

因为他们这段关系，注定是要藏在暗处见不得光的。

可这些只要彼此心中明白便好，又何必非要揭破。

于是折枝便只是弯起杏花眸轻轻笑道：“左不过都是些官场上的门道。折枝成天待在后宅里，即便是问了也听不明白，还是不问了。省得又让哥哥取笑了去。”

她略停了一停，又转开了话茬，蹙眉担忧道：“不过等会回了桑府，折枝该如何解释这多日未归的事？”

她说着伸手带了带他深蓝色的官袍袖口，轻声道：“哥哥给个提点，就当我们提前串好口供。”

谢钰将那纤细的柔荑握住，轻咬了咬她的指尖，低笑道：“妹妹只管将身上的痕迹藏好。其余的我自会解释。不必忧心。”

车辇一路往前，终于在卯时二刻的时候，于桑府的门前停落。

折枝踏着脚凳下来，一抬眼，却看见桑府正门的牌匾，倒是愣了一愣。

想伸手去拉谢钰的袖口，却又想起是在众目睽睽之下，忙又将手收回袖子里，只是小声道：“哥哥，怎么走的是正门？”

——是不是太招摇了些。

正这般想着，却听一阵脚步声急急而来。

桑府大门随之洞开，一身官袍的桑砚抬步自门内而来，大抵是正准备往宫中上值。

只是一抬头，看见两人并肩立在门前日光下，本就不大好看的面色愈发难看了一层，好半晌方沉声道：“钰儿。”他顿了顿，视线落在跟在身旁的折枝身上，语声愈沉：“……折枝。”

折枝骤然有一种被人抓到了现场的慌乱，忙低下脸去，轻轻往后退一步，福身行礼道：“桑大人。”

“日前你母亲遣人去房中寻你，你身边的丫鬟竟替你称病诓骗主母。直至今日，你母亲替你寻了大夫来，此事才终于败露！”

桑砚似是也明白有些话在门前说出来不好听，便强忍着怒气令两人进来，关上府门后，这才在影壁前疾声厉色地呵斥折枝：“漏夜不归，诓骗主母，你可还有身为女儿家的廉耻——”

-完-：，，.