她一走，原就不甚热闹的画室顿时冷淡下来。

晏七放下了手中的墨石，静静跪坐在桌案边等候皇后示下，良久却都未曾听见有任何吩咐，只有纸张卷起时轻微的摩擦声伴着了轻微的脚步声响在耳边，他抬起头，便见皇后将方才的画卷随手放入了角落里某一只画筒中。

她转过身来立在窗边，随口问他，“损坏的书籍如今誊写得怎么样了？”

晏七不好再跪坐着，站起身朝窗边行了几步，恭腰道：“回娘娘的话，少数实在辨认不出的孤本已由李掌事派人送往翰林院修补，除此之外其他书籍已誊写过半了，再有月余便可完工。”

皇后嗯了声，目光无意般扫过面前的人，他看起来和这宫里其他的内官一般无二，总是习惯性躬着腰，但不同的是，他的姿态却并不卑微，那是一种骨子里的淡然与出尘，无端能教人高看他一眼。

“这边的差事交代后，你可还想回咸福宫去？”

她忽然话风一转，说话时眼睛平和地看着他，像在看一只密林中遗世独立的鹿，那种美丽温驯却脆弱的动物，与这森冷残酷的宫禁，格格不入。

晏七不知她是何意，但并未曾思索过她是否有试探的意味，只顺从自己的内心自然道：“既来之则安之，奴才未曾想过离开。”

皇后对这回答倒不觉意外，“留在这里或许此生都再难出头，你既然已蹉跎十一年才有机会做到咸福宫的近侍，一朝成空，心中难道不会有怨念？”

晏七摇头，“娘娘言重了，晏七从来不曾有过半分怨念。”

他朝皇后颔首，似是仔细斟酌片刻才继续开口，“奴才的一辈子从进宫时便已注定再无出头之日，无论咸福宫还是西经楼，对奴才来说并无差别。”

那话实则是有些僭越了，但那样平静得近乎淡然的语气中反而教人生出些无可奈何的认命。

“那便......留在这里吧。”皇后轻轻呢喃了句，侧目远眺向天边赤红的晚霞，忽然叫了声他的名字，“但是有件事你错了，在宫里，若你不能踩着别人，便有一天可能会被别人踩在脚下......望你好自为之。”

她竟是在劝诫他，那声音钻进晏七的耳朵里，顺着血液流动游进胸腔中，化作一只无形的手猛地抓了一把，但未等他来得及做出任何反应，皇后已提步向桌案而去，边走边吩咐了句，说让他也退下。

晏七阖了阖唇，最终只得应了声是，却行几步缓缓退了出来。

出了画室，他仍旧前往甲字排寻找《观海策》遗失的那部分，但已经乱了的心绪却无论如何再回不到正途，书页在手中快速翻动，他的思绪却似乎开始有些跟不上手上的动作，无奈之下，只好放慢下来。

窗外的暮色渐渐透出深蓝，高耸的书架之间再没有明亮了的光线。