灰影暂时松了口气，随手将几个婢女头上玉簪、银钗、金步摇等头饰悉数摘下。又将碍事的垂珠扯掉，顺手掂了掂分量，微微点头。这才又转回到卧房中，将衣衫不整、且捆作一团的元仲武、薛瑶英二人，拖至外堂门前。自己则拉过一把圈椅、优哉游哉坐了下来，静候元载现身。

风凉似水，灯明如昼。

静谧的夏夜里，一边嗅着院中芬芳，一边赏月纳凉，倒也十分惬意。

只是这惬意并不长久，便见元载一脸阴鸷、领着乌泱泱数十名英武军，将这小院团团围住。火把熊熊，照彻院落，箭镞森森、直冲暖阁！

元载咬牙切齿道：“狗辈！今日入我元府，你便是插翅也难逃！若将我儿与瑶英放了，便给你个痛快！若敢伤他二人一根汗毛，老夫必将你挫骨扬灰！”

灰影哂笑一声，有恃无恐道：“狗官！你位高权重、颐指气使惯啦！却早忘了，江湖之人何须敬你畏你？你这般说话，我十分不喜。我既不喜，只好拿他们出气咯！”

话音未落，两股银钗登时戳进元仲武肩窝，痛得他几乎要跳将起来。奈何四肢被缚、口舌被堵，只得屈辱呜咽，好叫疼痛稍稍舒缓一些。

元载望着衣衫凌乱的元仲武和薛瑶英，怎会猜不到二人苟且之事？但见二子元仲武肩上血流如注，登时目眦尽裂：“刘木匠！有什么仇怨冲老夫来！伤我二子、辱我家眷，你算什么狗屁的江湖中人！”

刘木匠哈哈大笑：“人皆言元相最擅曲意逢迎，不曾想还有这般血性。”

旋即声音一冷，盯着元载道，“今日刘某本可脱身，不与你元氏纠缠。却无意撞见一桩丧尽天良之事，故此折返而回、欲向元相讨个公道！”

元载心中“咯噔”一下，顿时猜到刘木匠所言之事，知道此人决计不能再留，当即喝道：“殿前射生手准备！刘木匠若有轻举妄动，立即射杀！”

刘木匠双眼微眯：“哦？被刘某说中了隐秘事，着急灭口么？那便瞧瞧是我手快、还是他们箭快！”

说罢屈指一弹，一枚稍短的玉簪当即脱手飞出、直奔元载面门。旋即双掌又翻，两枚金步摇赫然在手，抵在元仲武、薛瑶英二人咽喉下处，好整以暇望向众人。

一串动作行云流水，只发生在电光火石间。

英武军众卫卒正欲放箭，却见旁侧一名军将陡然跃出、挡在元载身前，高声叫道：“莫放箭！”

“咣！”

玉簪撞在兜鍪上，力道竟大得出奇，声音宛如铜锣鸣响，震得那军将头脑嗡鸣。虽断作数截，但玉屑飞溅、恰巧落在几个卫卒脸上，竟钉出许多细小的血口来。足见这一簪之威、不输羽箭，倘若当真刺中元载，必是穿颅之祸。

元载却不知其中凶险，冲那军将厉声喝道：“秦炎啸！你敢违抗本官之命？！”

秦炎啸心有余悸，抱拳俯首、压低声音道：“元相，这刘木匠绝非泛泛！断不可激怒于他，闹得鱼死网破。最好先诓得他放松警惕，才好乘隙偷袭、一举击杀……”

元载心中焦躁、面色更是难看至极。沉吟片刻，便又向刘木匠冷声道：“刘木匠，你究竟想老夫如何，才肯放了我二子与妾室？划下道来罢！”

刘木匠抬眸笑道：“元相快人快语，刘某也便开诚布公。只须元相挥刀自裁、以谢枉死怨魂，这对悖逆人伦、不知廉耻的狗男女，便留下性命又如何？哈哈哈！”

元载听罢，心头顿时涌起一阵恼怒羞愤，忽将博袖一挥，厉声喝道：“放！箭！”

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