卢氏却也满含歉意、欠身回道：“几位道长来的不巧，我家老爷午睡起来后，便出门去啦！今日若能回来，只怕也不早了。元夷子道长定要见一面的话，不妨明日上午再来。”

元夷子见卢氏这般说，也只好作罢：“那便劳烦卢施主转告崔大人一声。”说着又看向许梅香、丁陌娘，“风夷子、雪夷子，咱们这便去瞧一瞧琬儿，切莫叫她钻牛角尖才好。”

说罢，几人当即起身，向卢氏行礼拜别。又在一个婢女带引下，去了那处守备森严的偏院。

“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门尽日无梳洗，何必……”

崔琬呆坐窗前，容颜清减，发髻凌乱，正自伤自怜、吟唱着梅妃娘娘的《一斛珠》。而这首诗，还是冲灵子刚入崔府时、偶然间给她吟唱过一次。此时拿来自况，却是再恰当不过。

然而今日，还未唱完，却见三道无比熟悉的身影，向偏院中款步行来。正要喊一声“师父”，却觉万千委屈一齐涌向喉头，登时哽咽得说不出话来。

佟春溪自也看到了花希子，竟赤着脚、便向她奔来。脸蛋身形比之数日前，已瘦了一大圈，看得她又是心疼、又是叹息，不觉间眼眶已是微红。

崔琬一把扑进佟春溪怀中，放声嚎哭道：“师父……爹爹、娘亲要把我嫁给那个元季能……那个臭名昭著的浪荡子……呜呜！弟子上回，便险些被他、被他玷污……呜呜呜……弟子谁也不嫁了……弟子以后便只陪着师父，青灯黄卷、一心修道……呜呜呜……”

许梅香、丁陌娘见状，也不禁心下黯然。

佟春溪轻拍着崔琬后背，待她哭声渐止、才柔声细语道：“咱们进去说，可好？”

崔琬抹了抹眼泪，满眼恨意地扫了眼偏院四周、作家仆打扮的宗万雄等人，连连点头：“师父说得对。这院落周围、尽是爹爹拴在此处的‘看门狗’，别叫他们听去才是。”

佟春溪闻言，任由她抱着自己胳膊，心头却也涌起一股酸楚：都言高门大族、荣华富贵，谁又知晓这些娇贵的千金小姐，大多却是身不由己。若能嫁个知书达礼、门当户对的，也还罢了；若是所嫁非人，下半辈子光景如何凄惨、可想而知。

进了闺房，崔琬便将贴身婢女小苹也支了出去，又将门窗关得严实。

许梅香、丁陌娘正各自诧异，却见崔琬已“噗通”一声、双膝跪倒在佟春溪身前，哭道：“求师父救我……救我出这火坑……”

佟春溪叹息一声：“自古情深不寿，慧极必伤。师父岂会不知你心中所想？南华真人有语‘相呴以湿，相濡以沫，不若相忘于江湖’，若你能忘了冲灵子，或许这桩婚事、便不会似今日这般痛苦。须知世间有情之人，又怎比无情之人自在？”

“可是、可是师父！弟子现如今……整夜整夜不能安睡。一合上眼，不是冲灵子在与我比剑，一下便斩中我那里……便是那杀千刀的元季能、将我捆在榻上、欲行轻薄……我怎么能忘了他！他便像是用刀子刻在我意念中，擦也擦不掉……呜呜呜……”

崔琬说着说着，已是双泪盈腮、肝肠欲断。虽然每一句都是赤 裸裸的思恋，听在几人耳中，却并不觉得她寡廉鲜耻，反觉得她是真情流露、不平而鸣。

许梅香怒由心起：“那个狗辈元季能！当真曾欺侮过你？明日我便提了长剑，将这禽兽之人杀了了事！”

丁陌娘见状、忙扯了扯她袖子，低声提醒：“那元季能可是当朝宰相元载的第三子！你若一怒杀之，咱们阖观道士，只怕便都要给那狗辈抵命……”

“宰相又如何？！便可这般欺男霸女、无法无天么！”许梅香显然怒意更炽。

“若真是欺男霸女，我绝不拦你。只是此番，却元府三媒六聘、要将琬儿明媒正娶过门。你又有何理由、跑去杀人呢！”佟春溪一面安抚崔琬，一面语重心长道。这婚事乃是两族结亲，岂能等闲视之？

许梅香闻言，登时偃旗息鼓，气呼呼地在房中打转。

佟春溪不理会她，又搂着崔琬、好一番软语宽慰，才苦口婆心道：“今日为师偶然来此，暂也想不出什么法子，你且多自宽心！须知事在人为。若那元季能肯改邪归正、好好待你，也未尝不是一段好姻缘。若他依旧胡作非为、自会招来祸患，你须保重自身才好！”

崔琬只是哭泣，既不点头、亦不摇头。

许久，天色向晚，暮鼓渐起。

佟春溪三人终于起身、洒泪离开，向麟迹观折回，一路无言。