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顷刻间，不少被惊醒的考生已经点燃蜡烛，顾淮之隐隐能从门口的缝隙中看到对面徐晖的号房也亮起了烛火。

碰到蛇的那位考生还在惨叫，顾淮之仔细辨认了一下声音的来源，应该是在他这一排号房的最左边传来的。

顾淮之忍不住打了个冷颤，赶紧翻出驱虫粉，仔仔细细地围着号房洒了一圈。

在顾淮之洒驱虫粉的同时，那位碰到蛇的考生也被衙役带了出去。听着空气中隐隐传来的衙役们的对话，顾淮之心下更沉，那名考生似乎是被蛇咬了，也不知是否有毒，若是碰到了毒蛇，能不能捡回一条命还是个问题。

这次突发事件明显让所有考生的神经高度紧绷了起来，哪怕顾淮之看不见其他考生的脸，也不能同他们交流，也能感受到空气中那股压抑的气氛。

第二天，顾淮之答题时也谨慎了不少，总觉得驱虫粉可能洒得不够多，熬了点粥勉强对付了一顿。直到午睡醒来，顾淮之才恢复了平日的淡定，再次心无旁骛地开始答题。

第三天，交完第一份考卷后，顾淮之便听到有人大骂考官，慷慨激昂地痛骂这等考试环境多么残忍。

想当然耳，他是骂爽了，同样也没办法再继续考试了，果断收拾了东西走人，临走时还在骂考官和朝廷不做人，就这么侮辱读书人。

说实话，顾淮之也觉得贡院这环境太差了，但现在的水平也就只能提供这样的条件，顾淮之也只能忍着。

接下来的两场试题，除却四书五经的内容外，多以庶务为主。期间不乏有因为各种原因而退出考试的考生。有失手打翻烛台烧了试卷的，有身体受不住晕过去的，也有精神崩溃坚持不下去的……几乎每天都有人被衙役抬着出去。顾淮之旁边的考生，也因为身体撑不住，在第八天时被衙役抬了出去。

那人被抬出去时还有微弱的意识，嘴里不断请求衙役将他放下，他还未答完试题。衙役却不听，顾淮之便听到了对方绝望的哭声。

这是顾淮之第一次意识到，科举制度的残酷，许多的命运就在这一场场的意外中发生改变。甚至于，让刚刚看到希望的他们再次陷入绝望。

不过，这也让顾淮之也愈发清醒，他的目标是状元，那便不论发生了什么，都不能被影响。

顾淮之明白冯克己的意思，他就是要选出能干实事的官员，上手就能干活，而不是只会满口之乎者也的书呆子。

跟着顾玄多年，也亲自处理过朝政之事，这些问题对顾淮之来说难度并不是很大。最让顾淮之头大的是，反而最后一道作赋写诗的题。

上辈子是理科学霸，这辈子虽然一直受文科大佬的熏陶，奈何顾淮之真心没有写诗的天赋。不过跟着顾玦混了那么久，顾淮之也能写一些中规中矩的诗，放在平时够用了，但现在他的目标是状元，那这首诗，就得好好斟酌斟酌了。